Designiamo parte reflux gastro-œsophagien (o RGO) il passaggio nell'esofago di una parte del contenuto gastrico. È un fenomeno generalmente intermittente che può prodursi in tutti e soprattutto dopo il pasto, cioè in periodo postprandiale. Quando il reflux gastro-oesophagien diventa frequente e fonte di complicazioni, si parla di reflux gastro-œsophagien patologico.
Oggi, si ritiene che 30 45 a % della popolazione occidentale presente dei sintomi di RGO almeno una volta al mese e 5 10 a % ogni giorno! Il reflux gastro-œsophagien è in gran parte più diffuso di ciò che potremmo credere. Infatti, al Canada ad esempio, si ritiene che il 29% della popolazione sarebbe disturbato dal reflux gastro-oesophagien; è così 44 % della popolazione adulta agli Stati Uniti ed il 45% della popolazione francese che avrebbe reflux almeno una volta al mese.
Il reflux gastro-oesophagien è dunque un disordine che causa il régurgitation del contenuto dello stomaco nell'esofago. Non essendo l'interno dell'esofago non concepito per resistere all'acidità dei succhi gastrici, l'infiammazione è realizzata. Seguono allora ustioni ed altri sintomi d'irritazione dell'esofago molto anche maldestri gli uni soltanto gli altri. Notiamo che il linguaggio corrente vuole che il reflux gastro-oesophagien sia designare in modo riduttore al suo principale sintomo: i bruciori di stomaco.
Più precisamente, la RGO è causata da una disfunzione del sphincter inferiore oesophagien che è un anello muscolare situato alla giunzione dell'esofago e dello stomaco. Quando funziona normalmente, questo sphincter oesophagien inferiore impedisce al contenuto dello stomaco di risalire nell'esofago. Si apre soltanto per lasciare passare i prodotti alimentari ingurgitée.
In compenso, parliamo di reflux quando il sphincter si apre a momenti insufficienti. Lascia allora sfuggire al contenuto dello stomaco nell'esofago, contenuto composto da succhi gastrici, cosa che lascia posto alle ustioni, alle régurgitations, alle irritazioni, ecc.….Il régurgitation è del resto più diffuso nel lattante in che il sphincter è acerbo.
Occorre prendere guardia generalmente alle diverse complicazioni che derivano dal RGO. Se l'esofago è troppo spesso esposto all'acidità, ciò può ad esempio generare un'infiammazione chiamata oesophagite, o anche ulcere oesophagiens.
